光引發(fā)劑作為一種吸光物質(zhì)，是光聚合體系中的關鍵組成部分，因此又被稱之為光敏劑或光固化劑，是一種能在紫外光或可見光內(nèi)吸收一定能量的波長，然后產(chǎn)生自由基、陽離子等，從而引發(fā)單體聚合、交聯(lián)和固化的化合物。光引發(fā)劑主要用于輻射固化工業(yè)中的UV固化技術(shù)，對UV體系中的固化速率有著很大影響，在UV固化體系中占有重要地位。光引發(fā)劑按吸收光能產(chǎn)生的活性中間體可分為兩大類，其中應用最廣泛的是自由基光引發(fā)劑，根據(jù)吸收輻射的類型它又可以分為紫外光引發(fā)劑和可見光引發(fā)劑。

在整個光聚合體系中，光引發(fā)劑所占比例雖小，但卻是不可或缺的重要組成部分，它所吸收的波長、摩爾消光系數(shù)和光反應性對光引發(fā)性能有著明顯影響。除此之外，光引發(fā)劑對體系中的固化速度、泛黃傾向和生產(chǎn)成本都有著很大影響。光引發(fā)劑分子吸收光能后，主要通過相關化學作用激發(fā)三重態(tài)產(chǎn)生活性物種，引發(fā)體系聚合，形成交聯(lián)網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)。

光引發(fā)劑吸收峰與光源主要發(fā)射譜帶交疊的越多，光引發(fā)劑有效輻射的強化程度就越高，提高油墨固化速率的效果就越好。由于UV LED的波峰狹窄，輻射能量只能集中在較窄的紫外光譜段中，導致UV固化也只能集中在紫外光譜中一個較窄的范圍內(nèi)。目前UV LED固化光源的波長主要包括365nm、375nm、385nm、395nm和405nm，每種波長光源的發(fā)射帶寬都約為10nm，但市面上大多數(shù)光引發(fā)劑在300-370nm吸收性能較強，在大于370nm的范圍內(nèi)吸收性能較差，就導致UV LED固化體系中光源的發(fā)射光譜與傳統(tǒng)光引發(fā)劑的吸收光譜是不匹配的，最終影響光引發(fā)劑的引發(fā)效率。此外，由于UV LED燈特別是短波UV LED功率較低，輸出的光強和發(fā)光效率較低，降低了光引發(fā)劑對其靈敏度，也影響了光引發(fā)劑的引發(fā)效率。