聚乙烯材料對紫外光的吸收能力較低，理論上不容易產(chǎn)生光化學反應，但實際上在聚合加工過程中，會形成少量的氫過氧化物和結構中含有羰基的雜質，并且會產(chǎn)生老化，而老化對聚乙烯材料的性能影響還是很大的，因此，提高其耐老化性能至關重要。聚乙烯樹脂在陽光照射下發(fā)生氧化，屬于自由基鏈式反應。為了減緩樹脂的光氧化，需要加入光穩(wěn)定劑來阻斷連續(xù)的鏈式反應。“純”聚乙烯的飽和結構不易吸收波長大于300nm的紫外線。但由于種種原因，用于聚合、熱加工和戶外使用，使得少量不飽和雙結構、支化點、催化劑殘留等可被氧化的弱點和具有敏化作用的羰基發(fā)色團。光吸收紫外光和羰基聲發(fā)色團后羰基的氧化衰弱，羰基吸收紫外線后處于電子激發(fā)態(tài)，并向基態(tài)氧分子傳遞能量，生成單重態(tài)氧，單重態(tài)氧與聚乙烯分子中的不飽和鍵反應，形成大分子氫過氧化物，氫過氧化物吸收紫外線后分解，其分解速度遠快于其形成速度，產(chǎn)生自催化自由基反應過程，形成大量羰基聚集，吸收紫外線后再次引起分子裂解斷裂，聚乙烯在光降解過程中也發(fā)生交聯(lián)反應。由于氧在聚合物非晶區(qū)的擴散速率比晶區(qū)快，紫外線照射聚合物非晶區(qū)時分子鏈段更容易交聯(lián)，因此當聚乙烯薄膜的厚度和結晶度降低時，分子鏈的交聯(lián)增加，也就促進了非晶區(qū)凝膠的形成。